Viaje a Islandia

Rodeada por aguas del Atlántico Norte, la isla de Islandia roza los límites del círculo polar ártico. De constitución volcánica, ocupa 103.000 km2 de extensión. Sólo el 21% de su territorio está habitado y la mayoría de los pueblos se sitúan en la costa, ya que el centro es mucho más inhóspito y duro. En Islandia viven 279.000 personas, de las que 164.000 residen en la ciudad de Reikiavik, la capital del país. La segunda ciudad en número de habitante es Akureyri, en el norte.


Cuándo ir
La mejor época para viajar a Islandia va desde junio a finales de agosto, cuando el clima es moderado y los días son también más largos y soleados, aunque con viento y lluvia ocasionales. La temperatura en verano pocas veces sobrepasa los 20 ºC y por las noches baja muchos grados. Hasta mediados de julio muchas pistas del interior están cerradas. Las auroras boreales se ven a finales de agosto, y de mayo a agosto las noches son luminosas.

Visitas principales
Reikiavik. La capital de Islandia es apacible durante el día y animada durante las noches de los fines de semana. Cerca, en un campo de lava, está la laguna Azul, una gran piscina de agua caliente.
Cascada Gullfoss. Con su bello doble salto, está considerada la más espectacular de Islandia.
Landmannalaugar. Es una buena zona para hacer excursiones por las montañas de riolita y campos de lava del interior.
Glaciar Vatnajökull. Enorme desierto helado que puede verse desde el lago Jökulsárlon.
Lago My´vatn. Esta importante reserva ornitológica está situada en una de las zonas con más actividad volcánica de Islandia.
Godafoss. Esta cascada tan espectacular fue el lugar elegido para destruir las efigies de los dioses paganos en el año 1000.
Akureyri. La segunda ciudad de Islandia, con tan sólo 15.000 habitantes, está situada en el extremo de un fiordo.
Península de snÆfellsnes. Aquí se sitúa el volcán donde Julio Verne situó la entrada al centro de la Tierra.

Actividades
Son muy populares los trekkings a cráteres, glaciares y lagos de los parques nacionales –Jökulsárgljúfur, Snaefellsjökull, Skalfell y la llanura Thingvellir, donde están la cascada Gullfoss y el géiser Strokkur–. Información sobre estas actividades en: www.adventure.is y www.re.is. También se pueden dar paseos a caballo y en kayak por la zona del lago My´vatn (www.ishestar.is) o realizar salidas para avistar ballenas, sobre todo en el puerto norteño de Husavík y en Akureyri, o colonias de aves (www.whalewatching.is). El mejor sitio para ver auroras boreales es la isla de Grímsey, situada al norte de Islandia (www.icelandadventure.com).

Alojamiento
Los establecimientos de Islandia ofrecen más comodidad y funcionalidad que lujo. Hay hoteles de dos a cuatro estrellas de categoría (www.icehotel.is); la cadena EDDA (www.hotels.edda.is) es una de las más extendidas en Islandia. Los niños disfrutan a menudo de importantes descuentos. Otra opción es elalojamiento en casas de huéspedes y en granjas (Asociación Icelandic Farm Holidays: www. farmholidays.is). Hay albergues, algunos preparados para familias, que ofrecen precios moderados, ambientes limpios y posibilidad de autoservicio, con cocinas bien equipadas (www.hostel.is). Por último, las zonas de acampada están abiertas entre junio y septiembre.

A tener en cuenta
Los españoles sólo precisan el D.N.I. para viajar a Islandia. El idioma oficial es el islandés, pero la mayoría de población habla inglés. La moneda es la króna islandesa; 1 euro equivale a 78,19 krónas; el euro se acepta sin problemas, igual que las tarjetas de crédito. De mayo a octubre hay que contar dos horas menos con respecto a España y una el resto del año. Aunque se viaje en agosto, hay que prever en el equipaje ropa de abrigo, impermeable y calzado resistente; también, el bañador para utilizarlo en las piscinas naturales, frecuentes en Islandia. Hay que protegerse del sol.